Toomas Vitsut

Tallinna ja Kieli vahel kirjutati partnerlus- ja koostöölepe alla 1986. aasta mais. Vahepeal sai Eesti Nõukogude Sotsialistlikust Vabariigist 1991. aastal taas demokraatlik Eesti Vabariik, Eesti Vabariigist sai 2004 Euroopa Liidu ja NATO ja tänavu ka euroala liikmesriik. Tänavu, 2011. aastal on Eesti Vabariigi pealinn Tallinn Euroopa kultuuripealinn. Euroopa kultuuripealinna volikogu esimehena on mul rõõm siin tervitada teid, armsad sõbrad Kielist, linnast, mille lähedust ja toetust Tallinn on tunnetanud läbi kõigi nende kahekümne viie muutumise aasta.

Mullu andsime välja kaardi, millele on kantud üheksateistkümne Eesti kultuurilinna partnerid Euroopas. See suhtevõrgustik, selgus, on üllatavalt tihe. Kui kõik need linnad käiksid omavahel läbi sama tihedalt ja tulemuslikult, nagu teevad seda Kiel ja Tallinn, siis oleks meie Euroopa palju kindlam, turvalisem ja lahkem maailmajagu.

Euroopa kultuuripealinnaks saama valmistuva Tallinna algatusel moodustati juba 2009. aastal ühendus Euroopa Kultuurilinnad Eestis, mis on ennast üha ilmsemalt õigustamas meie kinnistajana Euroopa kultuurikaardile. Selle kogemuse pinnalt oli mul tänavu võimalus Euroopa Liidu Regioonide Komitees välja käia suur algatus – moodustada Euroopa Kultuuripealinnad Liit. Sellesse võiksid kuuluda kõik senised ja praegused kultuuripealinnad Ateenast 1985 Tallinnani 2011 ja kõik praegused ning tulevased kindlaksmääratud kultuuripealinnad Tallinnast 2011 Wrocławini 2016.

Ma ei kahtle, et Kiel väärib Euroopa kultuuripealinna tiitlit samal määral nagu Tallinn. Me mõlemad saime Lübecki linnaõiguse ühel ja samal XIII sajandi kümnendil, me mõlemad oleme hansalinnad ning olümpiamängude purjeregati linnad. Me mõlemad oleme jõukad ning arenevad kultuurilinnad. Euroopa kultuuripealinna seisusse tõusnud Tallinn tahab teid kindlasti toetada, kui Kiel hakkab pretendeerima Euroopa kultuuripealinna tiitlile.

Kuid rohkem kui mis tahes tiitel tulevikus maksab meie teineteisemõistmine, maksavad need euroopalikud väärtused, millel on juba 25 aastat püsinud meie partnerlus ja sõprus. Jäägu need rõõmustavad asjad kestma!

9.09.2011