Toomas Vitsut

Armsad sõbrad, kolleegid ja külalised!

Kui Tallinn võttis endale ülesande saada Euroopa kultuuripealinnaks, siis ei kujutatud veel õieti ette, mida see võiks tähendada. Teati ainult, et korraldatakse palju värvikaid üritusi, mida tuleb Tallinnasse vaatama palju rahvast Euroopast. Ma ei eksi, kui ütlen, et esialgu kujutleti kultuuripealinna-aastat kui Vanalinna või Hansa päevi, mis kestavad 365 päeva.

Mida lähemale jõuab aasta 2011, seda selgem on arusaam, et tuleval aastal vastutab Tallinn mitte üksnes kireva programmi ja külaliste vastuvõtu eest. Tuleval aastal vastutab Tallinn kuidagi ka Eesti ees.

Esmakordselt Euroopa ajaloos paiknevad mõlemad kultuuripealinnad nii lähestikku, nagu Tallinn ja Turu. Meri, mis meid ühendab, liidab meid ka Helsingi ja Peterburiga. Siia, Kirde-Euroopasse, on aastal 2011 tekkimas üks suurem kultuuriareaal, kui seda on lihtsalt Tallinna vanalinn. Me peame ennast nägema suuremas raamis, suurema pildi osana. Peame mõtlema suuremalt.

Just sellest arusaamast sündis idee moodustada ja käivitada aastaks 2011 Euroopa kultuurilinnade võrgustik Eestis. Et kõik ärksad Eesti linnad oleksid avatud aknaks Euroopasse. Et näidata: Tallinn ei esinda kogu Eesti kultuuri, vaid pealinna taga ja kõrval on tugev, omanäoline ja ääretult rikas maa.

Kultuurilises mõttes ei ole Eestis ääremaid. Isegi need, kes jõuavad siiamaile ainult tuleval aastal ja üksnes Euroopa kultuuripealinna, peaksid lahkuma siit teadmisega, et tuleb veel tagasi tulla – vaatama ka teisi Euroopa kultuurilinnu Eestis. Sest Eesti on üks Euroopa kultuurseimate linnadega maa.

Selle ülesande saame lahendada ainult koostöös. Rõõm on näha, kuidas teie linnades on hakatud mõtlema oma tähtsusest mitte üksnes oma maakonnas ja ka mitte üksnes meie riigis, vaid on mõtlema hakatud ka oma eripärast Euroopa linnana. Omandada Euroopa linna identiteet – see on eesmärk, mida peaks Eesti linnadel aitama saavutada kultuurilinnade võrgustik.

Muutuda maakonnalinnast Euroopa kultuurilinnaks – see on väga suur samm. Aastaga seda ära ei tee. Aga nagu ütleb rahvatarkus: ka kõige pikem tee algab esimesest sammust. Praegu astume koos alles esimesi samme, kuid meil on selge siht silma ees. Me tahame ühiselt varjust välja tulla, tahame reastuda Euroopa linnade esirinda, sest meil ei ole mitte midagi häbeneda. Oleme Euroopa Liidu linnad, osa Euroopa ajaloost ja väga huvitav osa Euroopa kultuurist. Üheskoos suudme selle sõnumi maailma viia!

Mul on väga hea meel, et Tallinna algatus leidis Eesti linnades nii kiiresti ja nii laialdast mõistmist. Tänan ja tunnustan kõiki kolleege volikogu esimehi, linnapäid, kultuurijuhte, arvamusliidreid, kes nägid, et „Euroopa kultuurilinn Eestis“ on võimas arendusprojekt mitte ainult oma linnale, vaid kogu Eestile.

Rõõm on teatada ja teada, et tänasel Tallinna päeval täieneb meie kooslus veelgi. Tervitame uusi koostööpartnereid! Edu meile kõigile euroopaliku Eesti edendamisel!